Com prevenir l’alzheimer

L’Alzheimer és la principal causa de demència al món i una de les malalties que genera més discapacitat en persones grans a Espanya. Tot i que l’edat és el factor de risc més important, no és una conseqüència inevitable de l’envelliment: es pot actuar sobre múltiples factors que redueixen les probabilitats de desenvolupar-la.

L’Alzheimer no és només la principal causa de demència arreu del món, sinó també la malaltia que genera més discapacitat en persones grans a Espanya i, per tant, augmenta els nivells de dependència de la població.

Segons la Societat Espanyola de Neurologia (SEN), a Espanya es detecten cada any uns 40.000 nous casos d’Alzheimer, però entre el 30% i el 40% continuen sense estar diagnosticats. Aquesta manca de diagnòstic primerenc limita la prevenció i l’accés a tractaments que podrien alentir el deteriorament cognitiu.

Això es tradueix en una situació limitant per millorar la prevenció i l’actuació sobre la malaltia. La manca de diagnòstic impedeix que es puguin aplicar tractaments farmacològics i un control sobre els factors de risc per alentir el deteriorament cognitiu i controlar els trastorns conductuals.

Tot seguit, t’explicarem com es pot prevenir l’Alzheimer i evitar aquests factors de risc a partir dels quals es pot desenvolupar.

Com es pot prevenir l’Alzheimer?

Segons la Societat Espanyola de Neurologia, el 35% dels casos d’Alzheimer es poden atribuir a nou factors de risc modificables: la diabetis mellitus, la hipertensió arterial en edat mitjana de vida, l’obesitat, el tabaquisme, la inactivitat física, la depressió, la inactivitat cognitiva o el baix nivell educatiu, la hipoacúsia i l’aïllament social.

Una reducció d’entre un 10 i un 25% en aquests factors de risc en l’edat adulta podrien prevenir potencialment entre 1 i 3 milions de casos d’Alzheimer al món.

Cal destacar que l’edat és el principal factor de risc per desenvolupar Alzheimer, però aquesta malaltia no és una conseqüència inevitable de l’envelliment. De fet, la hipertensió, la diabetis o l’obesitat actuen com a factors de més risc que l’envelliment mateix.

Fins a un 35% dels casos d’Alzheimer es podrien prevenir controlant factors de risc com la hipertensió, la diabetis, l’obesitat o la inactivitat física i cognitiva.

A més, hi ha molts estudis mèdics que relacionen la salut cardiovascular amb la salut cerebral, per la qual cosa per mantenir el nostre cervell en forma hem de controlar també els factors de risc cardiovascular.

Llevat dels aspectes genèrics, hi ha molts factors que poden influir en el desenvolupament de la malaltia i que sí que podem canviar. Així doncs, per evitar-los podem seguir alguns hàbits que ens ajudaran a prevenir l’Alzheimer.

Prevenció de l’Alzheimer: el que és bo per al cor és bo per al cervell

Entre els consells per prevenir l’Alzheimer en trobarem molts que estan directament relacionats amb evitar factors de risc per a la nostra salut cardiovascular, i és que estan molt relacionats. I per això mateix podem ajudar tant el cor com el cervell. Te n’enumerem alguns que pots començar a aplicar avui mateix:

• Una dieta variada i equilibrada

La dieta mediterrània és la millor per mantenir a ratlla el desenvolupament de malalties com la demència i l’Alzheimer, ja que inclou aliments com l’oli d’oliva, els llegums, la fruita, la fruita seca, la verdura i el peix. Aquests ingredients són clau per a la prevenció.

• Exercici físic

L’esport o l’exercici físic són la millor manera d’activar el nostre cos. No cal ser un esportista d’elit per notar-ne els efectes, sinó més aviat evitar un estil de vida sedentari i adaptar l’activitat física a les nostres característiques i la nostra rutina. Per exemple, sortir cada dia a caminar i moure’s és millor que estar tot el dia assegut o estirat. Qualsevol activitat pot ser saludable.

• Mantenir la ment activa

Participar en tallers, cursos, llegir o senzillament resoldre mots encreuats són alguns exemples d’activitats que podem fer en el nostre dia a dia i que ens ajudaran a mantenir actiu el cervell. Oferir reptes a la ment afavoreix la nostra reserva cognitiva i és una manera excel·lent d’estimular el cervell.

• Vida social

Relacionar-nos amb altres persones també és un estímul necessari per al nostre cos i per mantenir les connexions neuronals actives. És clau per al benestar. De fet, s’ha demostrat que les relacions socials, mantenir-se en contacte amb l’entorn familiar i el cercle d’amics, així com conèixer gent nova, són actes beneficiosos per al cervell.

Es pot prevenir l’Alzheimer?

En el 99% dels casos, la genètica no és un factor determinant en l’aparició de la malaltia d’Alzheimer. Per això és fonamental impulsar plans de prevenció primària, amb un millor control dels factors de risc vascular i l’adopció d’un estil de vida més saludable en general. També és clau invertir en la investigació de la fisiopatologia d’aquesta malaltia, la qual cosa ajudarà en el desenvolupament de fàrmacs més eficaços, tal com assegura la Societat Espanyola de Neurologia.

A més, un estudi recent planteja noves claus sobre les causes i els possibles tractaments per a aquesta malaltia que encara no té cura.

Què revela l’estudi?

Un estudi de l’Hospital de Sant Pau de Barcelona, basat en 3.000 casos i proves cerebrals, ha detectat que el 95% dels qui tenen dues còpies del gen APOE4 (o apolipoproteïna 4) presenten marcadors primerencs relacionats amb l’Alzheimer.

Aquests resultats suggereixen que l’APOE4 no és només un factor de risc, com es creia fins ara. En lloc seu, les troballes revelen que hi ha una forma genèticament determinada de la malaltia d’Alzheimer, cosa que podria apuntar a una reconceptualització de la malaltia cap a una explicació genètica i, per tant, a un canvi en les directrius mèdiques actuals sobre el diagnòstic i el tractament, incloent-hi l’ús de tests genètics.

El que és bo per al cor també ho és per al cervell: una dieta mediterrània, exercici regular, vida social activa i estimulació mental ajuden a endarrerir o evitar l’aparició de la malaltia.

En resum, la investigació, publicada a la revista Nature Medicine, mostra clarament que tenir dues còpies del gen APOE4 no solament incrementa el risc, sinó que anticipa l’aparició de l’Alzheimer, fet que reforça la necessitat d’establir estratègies preventives específiques.

Conclusió

Fins ara no es coneixen les causes de la malaltia ni tampoc la cura, però el que sí que podem afirmar és que l’Alzheimer és la primera causa de demència neurodegenerativa al món i suposa un problema sanitari de primer ordre. La millor manera de prevenir aquesta malaltia és mitjançant una vida activa i amb hàbits saludables, tot i que si se’n pogués determinar l’origen es podrien dur a terme molts més avanços pel que fa a la prevenció i el diagnòstic precoç.