¿Te pueden despedir estando de baja? Cómo actuar

Josep Lledó

La baja médica puede plantear incertidumbre cuando aparecen rumores de despido. Determinar si el despido es posible, cuándo es legal y cómo debe actuarse ante esta situación resulta clave para garantizar la protección de los derechos laborales

Son preguntas clave que muchas veces surgen durante una situación de baja médica: “¿Me pueden despedir estando de baja?” “¿Qué pasa si te echan estando de baja?” “¿Es legal?” o “¿Qué hacer si me despiden estando de baja?”

La respuesta es SÍ. Es posible el despido durante una baja médica, siempre que exista una causa legalmente válida (disciplinaria u objetiva).

Si una persona se encuentra en esta situación, desea conocer cuáles son sus derechos o quiere profundizar en el ámbito laboral y de los recursos humanos, a continuación se exponen las claves necesarias para disponer de toda la información relevante sobre este supuesto.

Despido y baja, ¿es posible?

Cuando una persona atraviesa una baja médica y la relación con la empresa está tensada por comentarios incómodos, insinuaciones o actitudes que generan inquietud, es normal que aparezca el miedo al despido. La incertidumbre aumenta porque, en estas situaciones, cualquier gesto puede interpretarse como una señal de riesgo laboral.

El despido puede producirse mientras el trabajador se encuentra de baja médica, o una vez reincorporado, siempre que exista una causa legal válida y ajena a la propia baja.

En España, la ley no permite despedir a nadie por el hecho de estar de baja, pero sí es posible que una empresa extinga el contrato mientras el trabajador se encuentra de baja, lo que suele generar dudas sobre qué pasa si te echan estando de baja y si es legal hacerlo. Esta diferencia suele generar dudas y, por ello, es aconsejable contar con asesoramiento especializado para valorar cada caso concreto.

Si la baja no puede ser el motivo, ¿por qué puede ocurrir?

Porque la empresa solo puede despedir durante una baja si acredita una causa disciplinaria u objetiva prevista en la ley.

La incapacidad temporal (en terminología coloquial, la baja) no blinda automáticamente al trabajador, pero el motivo del despido nunca puede ser la enfermedad o la situación médica que originó dicha baja. Si se demuestra que esa es la verdadera razón, el despido sería nulo por discriminatorio y obligaría a la empresa a su readmisión.

La empresa puede extinguir el contrato durante una baja si acredita una causa disciplinaria u objetiva prevista en la ley. Si el despido se fundamenta realmente en la enfermedad o en la baja médica, será nulo por discriminatorio.

Además, la legislación exige que cualquier despido esté adecuadamente documentado, justificado y realizado siguiendo las garantías legales. Esto es especialmente importante cuando la persona trabajadora se encuentra en una situación médica sensible o prolongada.

¿Qué dice la norma general respecto a los despidos durante la baja? 

La normativa vigente establece que un trabajador no puede ser despedido por su enfermedad ni por encontrarse en situación de incapacidad temporal, ya que ello constituiría una forma de discriminación prohibida por la ley. Por ello, si un trabajador es despedido estando de baja y el motivo real se debe a su estado de salud o a la propia baja, el despido puede ser nulo por discriminatorio, con readmisión y salarios de tramitación.

Los tribunales no consideran automáticamente que todo despido producido durante una baja sea improcedente o nulo: la calificación depende de la causa concreta y de si se acredita o no. Será nulo si se prueba que el móvil es la enfermedad o la baja; improcedente si la empresa no demuestra la causa alegada; y procedente cuando existe una causa disciplinaria u objetiva real y se han cumplido las formas legales.

Eso sí, a la pregunta de si pueden despedir a una persona estando de baja, la respuesta es sencilla: sí, siempre que el despido no menoscabe el derecho fundamental del trabajador y esté basado en una razón legal ajena a la baja. En cualquier caso, el trabajador puede impugnar la decisión y solicitar su nulidad (o, subsidiariamente, la improcedencia).

A modo de recordatorio:

• Un despido improcedente se considera cuando no existe motivo justificado para hacerlo, las razones alegadas no son objetivas. También se produce cuando el fin del contrato no se lleva a cabo siguiendo los requisitos legales, por ejemplo, cuando no se avisa con 15 días de antelación al empleado.
• Es nulo cuando el despido vulnera derechos fundamentales o se basa en causas de discriminación prohibidas por la Constitución o por la ley. También es nulo en estos supuestos: por ejemplo, cuando afecta a personas trabajadoras durante los períodos de suspensión del contrato por nacimiento, adopción, guarda con fines de adopción, acogimiento, riesgo durante el embarazo o la lactancia, o por enfermedades causadas por embarazo, parto o lactancia.

Cómo actuar si la empresa me despide estando de baja

Si te preguntas qué hacer si me despiden estando de baja, el trabajador puede demandar a la empresa y solicitar la nulidad del despido cuando existan indicios de que el motivo real es su enfermedad o la propia baja (discriminación). Si la empresa alega causas objetivas o disciplinarias y las acredita, el conflicto se resolverá ante el juez, que calificará el despido como procedente, improcedente o nulo, según corresponda.

Ante un despido producido durante una baja médica, se recomienda seguir una serie de pasos:

• Si la empresa remite una notificación por carta o por cualquier otra vía (por ejemplo, un burofax) se aconseja firma como ‘recibí, no conforme’.
• Conservar la carta de despido y toda la documentación médica (partes de baja/confirmación/alta).
• Dejar abierta la vía de reclamación mediante la interposición de una papeleta de conciliación. 
• Acudir a un abogado especializado en Derecho Laboral y dirigirse al Servicio de Mediación y Conciliación para negociar un acuerdo con la empresa que evite un proceso judicial.
• En el acto de conciliación administrativa se intentará un acuerdo (por ejemplo, readmisión, indemnización o mejora de condiciones del fin de contrato). Si no hay acuerdo, se continuará en sede judicial.
• Solo un juez podrá dictar la nulidad del despido. 

¿Qué ocurre si se declara nulo el despido? 

Buenas noticias: si un juez declara nulo el despido, el trabajador se reincorpora a su puesto de trabajo en las mismas condiciones y la empresa debe abonar los salarios de tramitación (lo que se dejó de cobrar desde el despido hasta la readmisión).

Además, cuando el tribunal aprecie que ha habido vulneración de derechos fundamentales (por ejemplo, discriminación por motivo de salud), puede reconocer una indemnización por daños y perjuicios. No es automática: la cuantía y su concesión las fija el juez en función de las pruebas del caso.

Razones por las que te pueden despedir estando de baja

Estar de baja no blinda al trabajador, hay situaciones que pueden activar el despido disciplinario cuando este incurra en irregularidades como:

• Las faltas repetidas e injustificadas de asistencia o puntualidad al trabajo.
• La indisciplina o desobediencia en el trabajo.
• Las ofensas verbales o físicas al empresario o a las personas que trabajan en la empresa o a los familiares que convivan con ellos.
• La transgresión de la buena fe contractual, así como el abuso de confianza en el desempeño del trabajo.
• La disminución continuada y voluntaria en el rendimiento de trabajo normal o pactado.
• La embriaguez habitual o toxicomanía, si repercuten negativamente en el trabajo.

Por tanto, cuando se plantea en qué supuestos puede producirse el despido durante una baja, la respuesta se encuentra en estos motivos disciplinarios, más que en la situación de incapacidad temporal en sí.

Un ejemplo: Si un trabajador en situación de baja por enfermedad fuera visto de viaje, o practicando deporte, o haciendo cualquier actividad incompatible con la enfermedad que ha motivado la baja, la empresa podría alegar transgresión de la buena fe contractual. Una exageración de la enfermedad, o cualquier tipo de picaresca con el médico que le certifica la baja, podría ser motivo también para iniciar los trámites del despido disciplinario.

En caso de que el despido no responda a motivos justificados y sea, por tanto, improcedente, el trabajador podrá iniciar un proceso legal para lograr la nulidad del despido.

No obstante, si decide aceptar el despido, percibirá la indemnización habitual para los casos de despido improcedente, que con carácter general asciende a 33 días por año trabajado, con los límites legales establecidos, lo que responde a una de las dudas más frecuentes: cuánto me pagan si me despiden estando de baja.

Recapitulado: qué debes saber sobre el despido durante una baja médica

El despido no puede basarse en la baja médica ni en la enfermedad del trabajador, ya que ello constituiría una forma de discriminación prohibida por la ley.

No obstante, la normativa sí permite que el despido se produzca durante una situación de incapacidad temporal cuando concurren causas disciplinarias u objetivas legalmente previstas y debidamente acreditadas.

La calificación del despido dependerá siempre del caso concreto y de las pruebas aportadas, pudiendo ser declarado nulo, improcedente o procedente. En cualquier caso, el trabajador tiene derecho a impugnar la decisión empresarial y solicitar su revisión judicial.