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Las voluntades anticipadas son importantes para planificar y tomar decisiones en el futuro para quienes padecen una enfermedad degenerativa o incapacitante, y para aquellas personas que prefieren ser previsoras: estos documentos son esenciales porque protegen los derechos y deseos de las personas para que se respeten, incluso en los momentos más críticos.
En los últimos años, la formalización de estos documentos ha aumentado notablemente, según el Centro de Información Estadística del Notario. Manifestar las voluntades anticipadas no es más que anticiparse para la toma de decisiones en previsión para cuando no se pueda dar el consentimiento personalmente porque el estado de salud no lo permita. Te contamos todas las claves para saber qué son y para qué sirven las voluntades anticipadas.
¿Qué son las voluntades anticipadas?
Las voluntades anticipadas, también conocidas como testamentos vitales, son documentos legales en los que una persona mayor de edad y con plena capacidad legal expresa sus deseos respecto a los tratamientos médicos que desea o no recibir en situaciones donde no pueda manifestar su voluntad. Este documento es clave para garantizar que las decisiones médicas se alineen con los deseos del paciente.
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Las voluntades anticipadas permiten dejar por escrito cómo quiere ser atendida una persona si algún día pierde la capacidad de decidir por sí misma.
Tipos de instrucciones en las voluntades anticipadas
Aunque cada persona puede personalizar su documento, las instrucciones más habituales en los documentos de voluntades anticipadas son:
- Decisiones sobre tratamientos médicos. El documento permite especificar qué intervenciones se desean o se rechazan. Incluyendo decisiones como: respiración asistida, reanimación, administración de fármacos, cuidados paliativos, etc.
- Donación de órganos. También, recoge la voluntad de donar órganos o tejidos tras el fallecimiento y con qué finalidad: terapéutica, docente o de investigación.
- Preferencias sobre el final de la vida. En los lugares donde está regulado, incluye la solicitud de eutanasia ante enfermedades incurables o situaciones de sufrimiento extremo.
Registrar el documento de voluntades anticipadas
El documento de voluntades anticipadas se podrá formalizar de tres formas:
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- Mediante escritura pública ante notario.
- Por escrito ante dos testigos en cualquier centro de Servicios de Atención e Información al Paciente.
- De forma telemática en la sede electrónica de cada comunidad autónoma.
En España, cada comunidad autónoma gestiona su propio registro de voluntades anticipadas, como el Registro de Voluntades Anticipadas GVA en la Comunidad Valenciana o el sistema habilitado para las voluntades anticipadas por Osakidetza en el País Vasco. A través de estas plataformas es posible consultar el documento, actualizarlo o registrarlo telemáticamente, garantizando además su disponibilidad para los equipos sanitarios cuando sea necesario.
Se pueden formalizar ante notario, por escrito con dos testigos o de forma telemática en la sede electrónica de cada comunidad autónoma.
¿Quién puede hacer las voluntades anticipadas?
Pueden formalizar un documento de voluntades anticipadas todas las personas mayores de edad que cuenten con plena capacidad legal y no hayan sido incapacitadas judicialmente.
Además, se requiere la participación de dos testigos, estos deben ser también mayores de edad y tener capacidad de obrar. Su función es únicamente acreditar que el documento se firma de manera libre y voluntaria, sin que asuman obligaciones futuras. Asimismo, al menos uno de ellos no puede tener vínculo de parentesco con el otorgante hasta segundo grado ni mantener con él relaciones económicas o patrimoniales. En algunos centros sanitarios, los propios profesionales pueden actuar como testigos siempre que acepten hacerlo y acompañen personalmente al interesado durante el proceso.
El documento puede incluir también la designación de uno o varios representantes. Aunque no es obligatorio nombrarlos, resulta útil contar con una persona de confianza que pueda actuar como interlocutor ante el equipo médico cuando el otorgante ya no pueda manifestar su voluntad. Estos representantes deben ser mayores de edad y aceptar expresamente el encargo, pero no se exige parentesco ni se establecen limitaciones sobre quién puede ocupar ese papel.
¿Qué son los poderes preventivos?
Los poderes preventivos son un mecanismo legal mediante el cual una persona autoriza a otra para que actúe en su nombre cuando pierda la capacidad de decidir. No se limitan al ámbito sanitario: pueden abarcar cuestiones económicas, jurídicas y personales.
Son especialmente útiles en casos de enfermedades degenerativas, demencias, accidentes graves o situaciones en las que se prevé una pérdida progresiva de autonomía.
Existen diferentes tipologías:
- Poder general preventivo: otorga facultades amplias al apoderado para gestionar todos los asuntos de la vida de la persona: decisiones médicas, trámites administrativos, asuntos legales y gestión económica.
- Poder financiero preventivo: permite al apoderado encargarse de cuentas bancarias, inversiones, pagos y gestión patrimonial.
- Poder médico preventivo: autoriza al representante para decidir sobre tratamientos, intervenciones, ingreso hospitalario o selección de profesionales sanitarios.
Diferencias entre voluntades anticipadas y poderes preventivos: ¿se pueden realizar conjuntamente o por separado?
Aunque las voluntades anticipadas y los poderes preventivos persiguen un mismo objetivo —planificar decisiones para el futuro— cada uno cumple una función distinta y complementaria.
- Las voluntades anticipadas se centran exclusivamente en el ámbito sanitario: permiten dejar por escrito qué tratamientos se desea recibir o rechazar cuando, por enfermedad o incapacidad, la persona no pueda manifestar su voluntad.
- Los poderes preventivos amplían el alcance y permiten designar a un apoderado que actuará en nombre del otorgante en decisiones no solo médicas, sino también económicas, patrimoniales o jurídicas si llega a perder la capacidad.
Ambos documentos pueden tramitarse de forma independiente o conjunta. Elaborarlos por separado es perfectamente válido cuando la persona solo desea dejar instrucciones médicas o, por el contrario, únicamente necesita nombrar a alguien que gestione sus asuntos legales y económicos. No obstante, realizarlos conjuntamente ofrece una protección más completa: el testamento vital asegura que se respeten las preferencias sanitarias y el poder preventivo garantiza que una persona de confianza pueda tomar decisiones en todas las demás áreas de la vida, evitando incertidumbres en momentos críticos.
En definitiva, la elección depende de las necesidades de cada individuo, pero la combinación de ambos instrumentos proporciona un marco sólido de planificación personal y de seguridad jurídica para el futuro.
Recapitulando, hacia un modelo digital y más accesible de planificación anticipada en 2026
Las voluntades anticipadas y los poderes preventivos son herramientas esenciales para proteger la autonomía personal y garantizar que las decisiones —médicas, económicas y legales— se tomen conforme a los deseos de cada individuo. Su uso ha crecido de forma notable, reflejando una mayor conciencia social sobre la necesidad de planificar el futuro. Contar con la formalización de estos documentos no solo es un ejercicio de responsabilidad, sino también una forma de cuidado hacia uno mismo.
De cara a 2026 y años posteriores, se prevé un mayor desarrollo legal y tecnológico en esta materia. Se trabaja hacia una integración nacional de los registros autonómicos, la posibilidad de firmar y registrar los documentos íntegramente en remoto con certificación digital avanzada y su incorporación automática al historial clínico electrónico. Además, la interoperabilidad entre sistemas sanitarios europeos podría facilitar que el documento sea válido y accesible incluso en otros países de la UE, reforzando su utilidad práctica.
Estas previsiones apuntan a un modelo más ágil, homogéneo y accesible, que permitirá que las decisiones de cada persona se respeten sin barreras administrativas, en cualquier momento y lugar.
