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El ser humano está constantemente en búsqueda de nuevas maneras de mejorar su calidad de vida a la par que reducir la huella que dejan en el planeta. Encontrar alternativas sostenibles para generar energía es una tarea compleja y, en este ámbito, el hidrógeno verde ha surgido como una opción prometedora. A continuación vamos a ver qué es el hidrógeno verde, cómo se produce y las últimas novedades al respecto en España. ¿Preparado para conocer esta nueva energía renovable?
Qué es el hidrógeno verde: de dónde surge
El hidrógeno verde es una forma de hidrógeno producida utilizando energía renovable, especialmente a través de la electrólisis del agua. A diferencia del hidrógeno convencional obtenido a partir de combustibles fósiles, el hidrógeno verde está considerado una fuente limpia y sostenible de energía.
Cómo se produce el hidrógeno verde
La producción de este tipo de hidrógeno se basa principalmente en la electrólisis del agua, es decir, un proceso que implica el uso de la electricidad para dividir las moléculas del agua (H₂O) en los átomos que la forman: oxígeno (O₂) e hidrógeno (H₂). El resultado de este proceso es un gas de hidrógeno puro y oxígeno como subproducto.
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Usos del hidrógeno verde: ¿para qué sirve?
El hidrógeno verde es muy versátil, no está encasillado bajo un único uso o forma de utilizarlo. Estas son algunas de las formas de aplicación del hidrógeno verde:
Industria
Posiblemente este sea uno de los usos que más repercusión tenga, ya que la industria de por sí es uno de los sectores que más contamina y que más margen de mejora ambiental tienen. El hidrógeno verde puede utilizarse como materia prima para la producción de productos químicos, así como para procesos industriales, sustituyendo a los hidrocarburos y reduciendo las emisiones asociadas.
Transporte sostenible
El hidrógeno verde puede alimentar vehículos a través de celdas de combustible, proporcionando una alternativa limpia a los vehículos con motores de combustión interna y contribuyendo a la descarbonización del transporte. El hidrógeno verde se utiliza como combustible en vehículos de hidrógeno, donde reacciona con el oxígeno del aire en una celda de combustible para producir electricidad, generando así la propulsión necesaria. Estos tipos de transporte sostenible emiten únicamente vapor de agua como subproducto, contribuyendo a la reducción de la contaminación del aire.
Calefacción
Este tipo de hidrógeno puede utilizarse como calefacción tanto en el ámbito doméstico como industrial, ofreciendo una alternativa más limpia y sostenible a los combustibles convencionales.
Sector marítimo
La industria marítima es una de las principales causas de contaminación de los mares, es por eso que la propulsión de embarcaciones con hidrógeno verde se está explorando como una alternativa para reducir las emisiones en el transporte marítimo.
Almacenamiento a gran escala
El hidrógeno verde puede almacenar grandes cantidades de energía de manera eficiente, sirviendo como solución para abordar la intermitencia de fuentes renovables como la solar y la eólica.
Ventajas y desventajas del hidrógeno verde
Para poder valorar si el hidrógeno verde tiene un impacto positivo o negativo, debemos tener en cuenta tanto los beneficios como las desventajas. Estas son algunas de las ventajas que ofrece:
- Sostenibilidad ambiental: el hidrógeno verde es una fuente de energía, ya que su producción no genera gases de efecto invernadero. De esta forma, el hidrógeno verde contribuye a la reducción de la huella de carbono y da un gran impulso a la sostenibilidad ambiental.
- Almacenamiento eficiente: este tipo de hidrógeno puede almacenarse y transportarse fácilmente, lo que lo hace una opción interesante para abordar los desafíos que presenta el almacenamiento de energía renovable.
- Versatilidad de sus usos: se puede utilizar en una gran variedad de sectores, como por ejemplo el transporte, las industrias y la generación de energía.
Por otra parte, las desventajas son estas:
- Coste inicial elevado: al igual que ocurre con otras energías renovables, la inversión en infraestructuras y en tecnologías para su producción suele ser alta, lo que impide que se aplique de forma masiva, retrasando los efectos positivos de esta fuente de energía.
- Eficiencia energética: la producción del hidrógeno verde pasa por diferentes etapas de conversión de energía, por lo que el proceso es más largo que los de otros tipos de energía.
- Infraestructuras limitadas: como veremos más adelante, las infraestructuras en España para producir, almacenar y distribuir este tipo de energía están aún en proceso de desarrollo y son escasas.
Aunque los beneficios del hidrógeno verde sean numerosos e importantes, existen algunos desafíos y problemas asociados a este tipo de energía.
La situación del hidrógeno verde en España
España es uno de los países que más energías renovables producen, cerca del 50% de la electricidad que se consume en el país es “verde”, y el gobierno tiene como meta alcanzar el 74% en 2030. Esta medida se enmarca dentro del Plan Nacional Integrado de Energía y Clima (PNIEC) 2021-2030, que también pretende reducir un 23% la emisión de gases de efecto invernadero.
No obstante la realidad es bien distinta, como indica el Real Instituto Elcano, únicamente un 1% de los proyectos de hidrógeno verde en España se han llevado a cabo, el 17% están en la fase de decisión final de inversión, y el 82% se encuentra en borrador.
Conclusión
El hidrógeno verde se presenta como una oportunidad innovadora y sostenible en la búsqueda de opciones energéticas más limpias. España, al reconocer su potencial, está dando pasos significativos hacia su implementación. A pesar de los desafíos y las consideraciones actuales, las ventajas medioambientales y la versatilidad de esta fuente de energía son elementos que impulsan su investigación y desarrollo, que promete ser un actor clave en la transformación del panorama energético global. A medida que se superan los desafíos y se perfeccionan las tecnologías, es posible que el hidrógeno verde desempeñe un papel crucial en la transición hacia un futuro más sostenible.
