VidaCaixa Tabla de contenidos
Cada año se diagnostican alrededor de 1.900 nuevos casos en España de Esclerosis Múltiple, de los cuales el 70% corresponden a personas en edades de entre los 20 y los 40 años, según últimos datos de la Sociedad Española de Neurología (SEN). Se trata de una enfermedad neurodegenerativa que pese a no tener una cura definitiva, está atravesando uno de sus momentos más prometedores en materia de investigación.
En este artículo te contamos todo lo que debes saber sobre la EM, sus avances más prometedores y cómo protegerte frente a los imprevistos de la vida.
¿Qué es la Esclerosis Múltiple?
La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad neurodegenerativa de origen autoinmune que afecta al sistema nervioso central, es decir, el cerebro y la médula espinal. En ella, el propio sistema inmunitario ataca por error la mielina, la sustancia que recubre los axones de las neuronas. Como explica el Dr. Gascón, neurólogo y subdirector del Proceso de Hospitalización del Hospital Universitario de Bellvitge, la mielina funciona como la cobertura de un cable eléctrico, cuando se daña hace que el cable trabaje más lento y por tanto, el funcionamiento del sistema nervioso se ve afectado.
¿Quieres protegerte a ti y a los que más quieres? ¡Descubre los beneficios de un seguro de vida!
Enlace vídeo – Píldora completa: https://youtu.be/ExBE78UKD_E
Aunque su causa exacta todavía se desconoce, los expertos la consideran una enfermedad multifactorial en la que confluyen varios factores genéticos y ambientales. Es más frecuente en países alejados del Ecuador del hemisferio norte, lo que sugiere una relación con la menor exposición solar y los niveles bajos de vitamina D. Otros factores de riesgo identificados son el tabaquismo, el sedentarismo, la composición de la microbiota y la infección por el Virus de Epstein Barr, entre otros.
La enfermedad de las mil caras» es como se conoce a la Esclerosis Múltiple ya que no hay dos casos iguales. No hay dos personas que experimenten los mismos síntomas y presenten la misma evolución. Al atacar el sistema nervioso central, produce una amplia gama de manifestaciones físicas, cognitivas y emocionales.
Calcula el precio de tu seguro
¿A quién afecta principalmente la Esclerosis Múltiple? Datos clave
La EM afecta a más de 2,8 millones de personas en el mundo y a aproximadamente más de 58.000 en España, según las cifras de EM de la Federación Internacional de Esclerosis Múltiple (MSIF). La edad media en la que suele aparecer es a los 32 años y el 68% de las personas diagnosticadas son principalmente mujeres, aunque la razón exacta de esta diferencia sigue siendo objeto de investigación.
Su impacto en la vida cotidiana puede ser enorme: la fatiga, los problemas de movilidad, las alteraciones cognitivas o los trastornos del equilibrio condicionan tanto la vida personal como la profesional. Precisamente por aparecer en plena etapa laboral activa, la EM tiene también un impacto socioeconómico muy elevado.
Síntomas: por qué se habla de «la enfermedad de las mil caras»
El 85% de los pacientes debuta con brotes: episodios agudos de disfunción neurológica que duran más de 24 horas y que, con el tiempo, pueden dejar secuelas. Los síntomas varían mucho de una persona a otra, de hecho, expertos aseguran que no existen dos personas que presenten exactamente los mismos síntomas.
El apodo de «la enfermedad de las mil caras» viene precisamente dado por la amplia gama de síntomas, y pueden afectar a prácticamente cualquier área del sistema nervioso central: la movilidad, la visión, la sensibilidad, el equilibrio, el control urinario, el estado de ánimo y la cognición. La fatiga, presente en casi todos los pacientes, es uno de los síntomas más frecuentes y puede resultar especialmente limitante porque no guarda relación con el esfuerzo realizado.
La enfermedad mayoritariamente cursa a brotes y, cuando uno tiene un orte, tiene uan situación en la que esa focalidad neurológica le impide hacer su actividad diaria. En este momento no conocemos las causas, por tanto, el tratamiento no puede dirigirse a unas causas concretas. Aún así, podemo sdedcir que no tiene cura pero sí tiene tratamientos.
Diagnóstico y tratamiento: un panorama que ha cambiado
Los síntomas de la Esclerosis Múltiple dependen de dónde se localiza la lesión, aunque hay ciertos síntomas o signos que se dan con más frecuencia en el nervio óptico, la médula espinal y el tronco del encéfalo y cerebelo. Esto complica el diagnóstico
Por todo ello, confirmar el diagnóstico de EM no es sencillo ni inmediato. Actualmente no existe ningún marcador biológico ni una prueba única que lo certifique con total seguridad. El diagnóstico se basa en el cumplimiento de una serie de criterios clínicos que han ido evolucionando con la ciencia: desde los primeros criterios de Schumacher en 1965 hasta los criterios McDonald de 2017, actualmente vigentes, con nuevas revisiones en curso y pendiente de publicación oficial. Lo que estos criterios buscan demostrar, en esencia, es que las lesiones en el sistema nervioso central han aparecido en distintas zonas y en distintos momentos, algo que los especialistas confirman combinando varias herramientas diagnósticas.
Actualmente no existe una cura definitiva para la esclerosis múltiple, pero los tratamientos disponibles han cambiado radicalmente el horizonte de la enfermedad. Están consiguiendo reducir la frecuencia de los brotes, frenar la progresión de la discapacidad y mejorar la calidad de vida de los pacientes, especialmente cuando se inician de forma temprana. Junto al tratamiento farmacológico, un abordaje integral incluye también fisioterapia, terapia ocupacional y apoyo psicológico. Porque el objetivo no es solo tratar la EM, sino acompañar a la persona en cada etapa del proceso.
Avances científicos: hacia un nuevo paradigma
La investigación en Esclerosis Múltiple vive un momento de transformación profunda. Uno de los hallazgos más relevantes de los últimos años es la relación entre la EM y el virus de Epstein-Barr, causante de la mononucleosis. Este hallazgo abre una puerta a la esperanza, y varios ensayos en curso están intentando desarrollar la vacuna contra dicho virus.
El futuro de la esclerosis múltiple es esperanzador. Lo resume bien el Dr. Gascón: «El futuro de esta enfermedad está en mejorar la eficiencia diagnóstica con herramientas como la inteligencia artificial, que permite analizar las imágenes de resonancia con mucha sensibilidad para detectar lesiones que antes no se veían, y en nuevos tratamientos, cada vez más eficaces, que reduzcan el número de brotes, el grado de discapacidad y la neurodegeneración asociada a la esclerosis múltiple.
Diagnóstico con Inteligencia Artificial
Pablo Arroyo-Pereiro, neurólogo en el Hospital Universitario de Bellvitge, lidera con el apoyo de la Fundación «la Caixa», un proyecto de inteligencia artificial que predice qué pacientes tienen mayor riesgo de progresar hacia la discapacidad. El sistema cruza datos clínicos, de laboratorio y de imagen.
El Ministerio de Sanidad apunta además la clave de la IA en la EM. el análisis automatizado de imágenes de resonancia magnética, que permite detectar lesiones con mayor rapidez y precisión e identificar nuevos patrones relacionados con el pronóstico.
Ultrasonidos
Pablo Villoslada lidera otro proyecto pionero de la Fundación «la Caixa»: un dispositivo de ultrasonidos de baja intensidad aplicado a la médula espinal que, según estudios en modelos animales, protege las neuronas, reduce la inflamación y promueve la reparación nerviosa. Su objetivo es frenar la progresión, favorecer la regeneración neuronal y mejorar síntomas como la movilidad, de forma no invasiva.
Más allá de frenar la EM, la ciencia trabaja ya en reparar los daños producidos en el sistema nervioso. Estos avances abren nuevas posibilidades, pero también recuerdan la importancia de anticiparse y planificar con tiempo ante enfermedades neurodegenerativas que pueden afectar a la autonomía personal y a la estabilidad económica familiar.En este contexto, es importante contar con soluciones de protección adaptadas a este tipo de situaciones. Existen seguros de vida y coberturas específicas orientadas a cubrir la pérdida de autonomía derivada de enfermedades neurodegenerativas, como ocurre con MyBox VidaCare de CaixaBank, una solución diseñada para ofrecer apoyo económico ante este tipo de diagnósticos y ayudar a afrontar con mayor tranquilidad los imprevistos de la vida.
