Com es reverteix l’envelliment? L’estrès et pot fer envellir

El pas dels anys és inevitable, i la nostra edat cronològica augmenta al seu compàs. Tanmateix, encara que no és possible fer retrocedir el temps, la nostra edat biològica pot resultar més flexible.

Actualment, hi ha estudis que estan detectant l’envelliment del nostre cos després de moments de molt estrès com una operació d’urgència, patir una malaltia o tenir un embaràs. 

Si mai t’has preguntat per què certes persones envelleixen molt més ràpid que d’altres, continua llegint! En aquest article explorem com el fet de revertir l’envelliment s’ha convertit en una àrea d’estudi fascinant. Més enllà de les cremes i dels remeis tradicionals, ens submergim en estudis científics que desafien els signes del temps. Comencem!

L’estrès fa envellir i així ho demostren els estudis recents

L’envelliment és un procés natural i inevitable dels éssers humans. Tot i que el cert és que, moltes vegades, l’autocura ens ajuda a acceptar i a viure una vida enriquida en cada una de les etapes. D’això tracta la filosofia de l’envelliment de Clint Eastwood, qui ens convida a abraçar aquesta nova etapa de la vida com una oportunitat per viure amb gratitud i amb actitud cada dia.

Per això no ens sembla estrany que, després de superar una malaltia, viure un embaràs o gaudir intensament d’unes festes patronals i el desfasament equivalent, ens sentim com si haguéssim envellit molts anys de cop.

L’edat biològica reflecteix la salut de les cèl·lules i dels teixits d’una persona, i es pot veure influïda per agents externs com malalties, canvis en l’estil de vida, condicions ambientals o per la salut mental. Malgrat que l’edat biològica avança amb el pas dels anys, aquesta no sempre s’alinea amb l’edat cronològica. Factors com el tabaquisme, l’alcohol o l’activitat física poden tenir un impacte en com els anys passen factura.

Un estudi recent, publicat a la revista Cell Metabolism, suggereix que situacions estressants per a nosaltres, com podria ser entrar al quiròfan d’urgència, l’experiència de la COVID-19 o la gestació, acceleren el procés d’envelliment. Afortunadament, quan desapareix la causa d’aquest estrès afegit, el dany provocat es reverteix en qüestió de poc temps. 

Els rellotges epigenètics i l’augment de l’edat biològica

Per estudiar les hipòtesis sobre l’estrès i l’envelliment de l’edat biològica, un equip internacional de científics de les institucions més prestigioses del món ha emprat el que es coneix com a rellotges de metilació de l’ADN per mesurar com varia l’envelliment en els humans i els ratolins que estan sotmesos a situacions de gran estrès.

Així, van prendre una anàlisi de sang a pacients amb edat avançada abans i després que se sotmetessin a una cirurgia d’emergència. L’equip també va analitzar mostres de sang de ratolins i de dones duran les diferents etapes de l’embaràs, així com abans i després del part. En un tercer experiment, es van examinar les mostres de pacients que van donar positiu en COVID-19 i van haver d’ingressar en la unitat de cures intensives. 

En tots els casos, es van detectar increments de l’edat biològica de forma significativa, però també es va observar que, després d’un temps de recuperació, es tornava a la normalitat de l’envelliment.

Resultats i conclusions de l’estudi

L’equip de científics va utilitzar la tecnologia dels rellotges biològics que avaluen els nivells de metilació de l’ADN, canvis moleculars que podrien indicar un increment en el risc de morbiditat i de mortalitat. Aquests indicadors, encara en procés de desenvolupament, ja són àmpliament emprats en la recerca de l’envelliment.

Els investigadors subratllen que els individus analitzats no recuperen l’edat biològica de manera uniforme o en la mateixa proporció. Entendre els mecanismes i les raons rere l’augment de l’edat biològica podria ser fonamental en recerques futures sobre la recuperació de pacients davant de situacions estressants.

En el que sí que estan d’acord és en que això obre un camí molt interessant cap a l’estudi de l’envelliment i dels factors que poden disminuir l’estrès. A més, aquests descobriments desafien la noció que l’edat biològica sempre s’incrementa durant el transcurs de la vida d’un individu, ja que s’evidencia que en determinades circumstàncies es pot postergar o fins i tot revertir.

En el futur, la tecnologia dels rellotges biològics es pot arribar a convertir en una eina que ens ajudi a saber com cal enfrontar-se a l’envelliment biològic.

Recapitulem: és possible revertir l’envelliment?

Tal com hem vist en aquest article, és possible revertir o fins i tot retardar l’edat biològica, que es pot veure afectada després d’un període curt d’estrès. L’estudi dut a terme per diversos científics i investigadors del sector augura que trobar les maneres d’ajudar el nostre cos a recuperar-se de l’estrès podria augmentar la longevitat de les persones. 

Fa poc parlàvem dels beneficis del mindfulness en persones grans i ara, després d’aquestes conclusions, podem destacar que aquestes estones d’autocura ens ajuden a trobar-nos millor i fins i tot a tenir cura de l’envelliment.