Per què cada vegada més persones superen els 100 anys d’edat?

D’acord amb l’Organització de les Nacions Unides (ONU) cada vegada és més comú que les persones bufin més de 100 espelmes. L’esperança de vida de l’ésser humà és cada cop més alta, i és proporcional a la qualitat de vida de les persones centenàries i longeves, que és també cada vegada més gran.

Per superar els cent anys cal tenir un bitllet guanyador en la loteria genètica; sens dubte, hi ha un component en el nostre ADN que afavoreix una vida llarga. Però també hi ha molts altres factors que fan que cada cop hi hagi més persones més grans de 100 anys. En aquest apunt t’expliquem alguns dels motius pels quals la societat és més longeva cada vegada i per què hi ha més persones centenàries al nostre voltant.

Persones més grans de 110 anys a Espanya: per què cada vegada són més?

L’envelliment de la població és un fenomen que no solament s’està donant a Espanya. Des de fa anys els experts demogràfics adverteixen del canvi en les corbes de població, en les quals la natalitat ha anat a la baixa davant l’augment de la població adulta i de més edat.

És una realitat. Tanmateix, alhora que això ha anat augmentant, també han avançat la ciència, la tecnologia i els sistemes d’atenció, així com els recursos sanitaris o d’assistència per millorar la qualitat de vida d’aquesta gran part de la població mundial. Tot està relacionat. Així, l’augment en l’esperança de vida i el fet que més persones superin els 100 anys d’edat es deuen a una combinació de factors. Algunes de les raons més importants són:

• Avenços en la medicina i en l’atenció mèdica: Els avenços en la medicina, especialment en àrees com la prevenció, el diagnòstic i el tractament de malalties, han contribuït a fer que hi hagi persones més grans de 100 anys a Espanya. Les millores en cirurgies, medicaments i teràpies no solament proporcionen qualitat de vida, sinó que també l’han allargat.

• La tecnologia que ens allarga la vida: Les comoditats, així com els avenços tecnològics que ens fan la vida més fàcil, còmoda i segura, també contribueixen a millorar les condicions de vida de les persones. Poder estar connectats, fins i tot a un sol clic de distància, ens ha proporcionat una qualitat de vida impensable fa tan sols uns 50 anys.

• Educació i consciència de la salut: La consciència pública sobre la importància de tenir un estil de vida saludable, incloent-hi l’activitat física regular i la gestió de l’estrès, ha augmentat. L’educació sobre la prevenció i detecció precoç de malalties també ha tingut un impacte positiu.

• Millores en l’atenció de la població sènior: A mesura que la població envelleix, hi ha un enfocament creixent en l’atenció de les persones grans, que se centra en les necessitats mèdiques i socials. Això ha portat a una millor cura i serveis per a la població més longeva.

Hi ha molts factors socials i econòmics que han afavorit l’envelliment actiu, la qualitat de vida i, al capdavall, la longevitat; per això, cada vegada són més les persones que arriben als 100 anys a Espanya. I tot i que es considera com un fenomen positiu, també planteja reptes per a la societat, com ara la planificació de l’assistència, la dependència o la sostenibilitat del sistema públic de pensions.

Quantes persones més grans de 100 anys hi ha a Espanya?

Espanya no es caracteritza per ser un dels països amb més persones de 100 anys, però així i tot en les darreres dècades aquesta xifra ha anat augmentant al nostre país. Segons les últimes dades de l’Institut Nacional d’Estadística (INE) hi ha 19.639 persones de 100 anys o més, de les quals15.257 són dones. Entre 95 i 99 anys són 119.258 persones a Espanya. En total, hi ha més de 6.900 persones més grans de 70 anys al nostre país. Això no obstant, al top dels països més longeus hi trobem Mònaco, el Japó, Suïssa, Austràlia, Corea del Sud i Noruega, entre d’altres.

Què tenen en comú les persones més longeves del món?

S’ha dit de tot i hi ha una infinitat d’estudis sobre les zones del món on habiten les persones més longeves. Els investigadors gairebé sempre s’han centrat en qüestions genètiques i de la sang, així com en els hàbits o l’alimentació que se segueix en aquelles regions on viuen més anys o les famoses Zones Blaves, llocs al món on hi ha les persones més longeves que superen els 100 anys d’edat.

Així, s’han fet moltíssims documentals, reportatges i investigacions, com el que es va fer a la revista National Geographic d’Els secrets d’una vida llarga, de Dan Buettner, en el qual les investigacions se centren en les característiques genètiques, en la seva dieta i en els seus hàbits o condició física, i que recentment s’ha estrenat en la seva versió audiovisual i renovada a la plataforma Netflix: Viure 100 anys: els secrets de les zones blaves.

Però des de fa poc les investigacions s’han centrat en altres aspectes com els trets personals, la salut mental o l’actitud davant la vida dels qui arriben a viure cent anys. I potser això és el més característic i en el que més coincideixen les persones longeves. Perquè el que tenen en comú aquestes persones és el fet de tenir un propòsit de vida, fins i tot a una edat tan avançada, la qual cosa els fa voler continuar vivint, mantenir-se actius i conservar una bona actitud.

És la primera vegada que s’aborden els trets de personalitat i la salut mental de les persones més longeves. I diversos estudis de l’Escola de Medicina de la Universitat de Califòrnia a San Diego i la Universitat de Roma La Sapienza, els quals van analitzar la salut física i mental de 19 habitants d’entre 90 i 101 anys, han demostrat que comparteixen certs atributs que són molt importants, com la resiliència, un suport social fort, el compromís i la confiança en un mateix.

Què cal fer per viure 100 anys?

Ara com ara no existeix l’elixir de la joventut eterna, encara que moltes vegades ens hagin fet creure que és possible viure per sempre. Però arribats a aquest punt sembla lògic preguntar-se: i què cal fer per viure 100 anys?

Doncs hi ha molts factors, els principals tenen a veure amb la genètica i, científicament, s’ha demostrat que hi ha una sèrie de biomarcadors a la sang relacionats amb la longevitat, com els nivells de colesterol o la glucosa, per exemple, que poden ajudar a determinar les probabilitats que una persona arribi als 90 anys de vida.

La sang ens pot donar pistes importants de la nostra longevitat, però aquesta també depèn de factors genètics, de l’estil de vida o de la nostra pròpia actitud davant la vida. Els experts en envelliment expliquen el que tenen en comú les persones centenàries sanes i tot està molt relacionat amb la quantitat d’anys saludables viscuts. Però altres factors en comú són:

• Tenir un propòsit de vida, donar-li un sentit o construir un pla de vida és important: s’ha demostrat que viure una vida amb intenció i amb propòsit et permet viure més. El valor que donem a la nostra vida influeix en l’actitud i repercuteix en tot allò que fas per tenir una bona vida.

• Ser espiritual, si bé no necessàriament religiós. És a dir, tenir fe o creure que hi ha alguna cosa més gran, fins i tot dur a terme actes d’altruisme, són actituds gratificants que ens empenyen a millorar, que ajuden a allargar la nostra vida.

• I, naturalment, la longevitat està molt relacionada amb els hàbits saludables: mantenir una bona alimentació, fer exercici físic constant, evitar els excessos i saber controlar l’estrès, dormir bé i, en general, tenir hàbits que ens afavoreixin tant físicament com mentalment.