Couchsurfing i l’estalvi al viatjar

Per si ho no sabies, Couchsurfing és una plataforma global que funciona com una xarxa d’allotjament gratuït. No obstant això, aquest projecte empresarial és més ambiciós i busca facilitar l’intercanvi cultural que es pot generar entre dues o més persones que comparteixen gustos i interessos comuns.

En qualsevol cas, el cert és que the couchsurfer experimenta un estalvi substancial en concepte d’allotjament quan viatges es tracta d’una alternativa pròpia del turisme low cost que et permet dormir al sofà d’un amfitrió, passant a ser un convidat, amb tots els seus pros i contres.

Couchsurfing: què és?

Couchsurfing va començar l’any 2004, després d’un viatge de Casey Fenton a Islàndia, qui, abans de la seva visita, a través del correu electrònic va enviar una sol·licitud a unes 5000 persones perquè l’allotgessin gratuïtament a casa seva. Va rebre la resposta satisfactòria d’unes 50 persones. Aquesta idea inicial es va transformar, gràcies a un projecte de desenvolupament web, en el que avui dia és la xarxa d’allotjament gratuït més important d’Internet.

Si vols saber què significa Couchsurfing en català, deixa’ns dir-te que el terme està format per dues paraules de la llengua anglesa: couch, que es tradueix com a sofà; i surfing, que fa al·lusió al surf, esport que tots coneixem.

Pel que fa al seu objectiu, bàsicament és un punt de trobada entre amfitrions, gent que ofereix el seu sofà perquè d’altres persones dormin, i surfers, persones que volen dormir al sofà dels amfitrions.

Al principi només era possible registrar-se en anglès; actualment hi ha un Couchsurfing en espanyol.

Per què el couchsurfing et permet estalviar durant els teus viatges?

Tenint en compte el que s’ha dit, la resposta a aquesta pregunta és òbvia: en lloc d’haver de pagar-te un hotel, pots dormir for free a casa d’un amfitrió que hagi acceptat, prèviament, la teva sol·licitud. Però la plataforma té altres avantatges.

Perquè entenguis millor per què aquest fenomen et permet estalviar durant els teus viatges, cal comprendre bé què és el couchsurfing i algunes de les seves característiques. En aquest sentit, podríem definir aquesta plataforma com el resultat d’aplicar un enfocament altruista o solidari per part de les persones que integren la comunitat.

Es concep, també, com un lloc d’intercanvi cultural entre persones amb ganes de persones i com una font d’informació no condicionada construïda per la gent local. A més, suposa una magnífica alternativa a l’ambient sintètic dels hostels.

Com funciona el Couchsurfing?

Des del punt de vista de l’usuari, allotjar-se a casa d’un amfitrió és tan fàcil com enviar una sol·licitud i esperar la resposta. Quan aquest amfitrió confirmi que pot o vol allotjar-te, només has d’arribar a casa seva.

Així mateix, els amfitrions poden optar per diverses modalitats d’implicació. Per exemple, en lloc d’oferir el seu sofà, poden oferir-se per prendre’s un cafè amb tu i fer-te de guia.

També has de saber que el couchsurfing es fonamenta en la confiança i el respecte entre les parts. Si el teu perfil ha tingut males crítiques o el teu comportament no ha estat del tot correcte a casa d’algun amfitrió, és possible que et sigui difícil tornar a aconseguir un sofà (o un cafè…).

Com gaudir dels avantatges del Couchsurfing?

Les persones interessades en el tema es pregunten com utilitzar Couchsurfing. Actualment és possible entrar a formar part d’aquest sistema de referència per mediació d’un amic couchsurfer o de forma individual.

Amb la segona opció probablement potser trigaràs més, però una vegada acceptat tindràs l’opció de crear-te un perfil a la plataforma i donar-te a conèixer a les reunions i activitats que organitzen els couchsurfers de la teva localitat o els ubicats al teu veïnat.

Si tens amics que es troben actius en la comunitat, tens la possibilitat de rebre una invitació per part seva per conèixer altres couchsurfers i aquests, al seu torn, poden deixar les impressions que tenen sobre tu a la plataforma. També pots planejar un viatge amb ells, encara que no sigui 100 % couchsurfing.

Cal pagar per fer Couchsurfing?

Couchsurfing, cal pagar? Probablement aquesta sigui una de les preguntes que més es planteja el públic. I la resposta és no. Aquest sistema, com hem dit, es fonamenta en la confiança i en el grau d’interacció, així com en l’ambient favorable que pot arribar a generar-se entre els participants. L’objectiu de la plataforma és crear comunitats, no guanyar diners com a marc d’intercanvi.

Com guanyar diners amb el Couchsurfing?

Oficialment, no es pot guanyar diners amb Couchsurfing, però molts membres aprofiten els fòrums locals per promocionar els seus serveis de guiding o qualsevol altra activitat interessant per als viatgers. Així doncs, atent: no és or tot el que lluu.

Són fiables els amfitrions?

La fiabilitat dels amfitrions de Couchsurfing es basa en la seva reputació a la plataforma, que té aproximadament 10 milions d’usuaris, distribuïts en més de 200.000 ciutats de el món. En general, els perfils tòxics estan marcats i la companyia es pren molt seriosament les queixes formals dels surfers.

El sistema et permet visualitzar les referències que cada usuari o viatger rep o publica sobre un altre membre. Per això, abans d’escollir un host és recomanable revisar a fons la informació disponible al seu perfil. Al mateix temps, la quantitat d’opinions o ressenyes que tingui, les fotografies i altres dades disponibles t’ajudaran a fer-te una imatge de cada persona i a tenir una noció del grau de confiança que ha despertat en altres usuaris.

Quines altres opcions et permet, a més d’allotjar-te en cases d’amfitrions?

A més d’allotjar-te de forma gratuïta a la casa d’algú, quan s’escull aquesta forma de viatjar tens la possibilitat de posar-te en mans del teu amfitrió durant el temps que romanguis a la ciutat. Així doncs, podràs tenir accés a llocs que no acostumen a incloure’s en els típics recorreguts turístics que ofereixen els guies de tota la vida.

En suma, a través de Couchsurfing pots accedir a allotjament gratis, sí, però també podràs conèixer els racons més exclusius de cada ciutat i fer un intercanvi cultural profund amb el teu amfitrió que et permeti aprendre els seus costums i la seva manera de viure. Ja ho has provat? Explica’ns la teva experiència en els comentaris.