Com més idiomes, més intel·ligència: cinc raons científiques per aprendre llengües

Parlar més d’una llengua és un requisit indispensable per viatjar, accedir a un nou lloc de treball o, senzillament, poder llegir llibres o veure pel·lícules en versió original. Però sabíeu que ser bilingüe també retarda l’Alzheimer i facilita la nostra capacitat de concentrar-nos? Tots sabem que és important moure el cos i acostumar-nos a practicar esport, però ¿som realment conscients de la importància de fer exercici mental? Aquestes cinc dades us animaran a moure el cervell entre diccionaris, nous alfabets i llistes de verbs:

1. Clar i simple: com més idiomes, més matèria grisa

Us semblarà increïble, però durant el segle XX els experts consideraven que un segon idioma era un obstacle per al cervell perquè creien que els nens que parlaven dues llengües a casa tenien dificultats en el desenvolupament intel·lectual. Sens dubte, el paradigma ha canviat de dalt abaix i avui dia els estudis mostren que els poliglots tenen més matèria grisa en les àrees encarregades de l’atenció i la memòria. La raó: el control que ha d’exercir la ment per no barrejar els idiomes.

2. S’han acabat els dubtes, prendràs decisions més ràpidament

El cervell és capaç de repetir patrons, i aquesta habilitat és clau per a la nostra intel·ligència. Una persona bilingüe ha de canviar d’idioma sovint, i per tant valorar en cada moment quin ha d’utilitzar, i aquesta agilitat mental acaba aplicant-se en el seu dia a dia: la presa de decisions se simplifica.

Sorprenentment, això arriba a tenir implicacions emocionals. La revista Psychological Studies apuntava el 2012 que els poliglots tenen més probabilitats de prendre una decisió racional davant d’una situació problemàtica. Segons la Universitat de Chicago, quan la gent pensa en una llengua estrangera es distancia de la realitat i pren decisions menys emocionals. “Potser el factor més important és que una llengua no materna té menys ressò emocional”, apuntaven els autors de l’estudi.

3. L’Alzheimer, lluny i més tard

No hi ha cap mètode per garantir que no tindrem Alzheimer, però tots els estudis certifiquen que parlar més d’una llengua ajuda a mantenir-lo a ratlla. Concretament, s’estima que als poliglots que pateixen Alzheimer la malaltia se’ls manifesta entre quatre o cinc anys més tard que a la resta d’afectats.

4. Llegireu més de pressa

Així ho assegura un estudi de Psychological Science: la gent que parla dues o més llengües processa les paraules més de pressa. Això passa sobretot amb els anomenats cognats, aquelles paraules que comparteixen arrel morfològica en diferents idiomes, com aire en espanyol i air en anglès. Mitjançant un control del moviment ocular, els investigadors van descobrir que el cervell poliglot necessita menys temps per processar les paraules.

5. Alentir l’envelliment

Tant és els idiomes que parlis: si saps expressar-te en més d’una llengua, el teu cervell trigarà més a envellir. Així ho ha determinat un estudi de la Universitat d’Edimburg, que assegura que això es deu al fet que parlar més d’un idioma millora la nostra flexibilitat cognitiva. En la pràctica, això vol dir que, davant d’una tasca complexa, el cervell d’un bilingüe està més entrenat, funciona amb més rapidesa i necessita menys energia per resoldre problemes.

Aquesta agilitat és gimnàstica mental constant per al nostre cervell, que estarà més preparat per fer més d’una cosa alhora, a més de prevenir el deteriorament cognitiu que augmenta amb l’edat.